Troepen Zuid-Korea verlaten Afghanistan

Het ministerie van Defensie van Zuid-Korea heeft maandag gezegd dat nog voor de presidentsverkiezingen van volgende maand de 210 soldaten die in Afghanistan dienen worden teruggehaald. Dit heeft het persbureau Yonhap gemeld.

Terwijl Washington aan Seoul heeft gevraagd om de aanwezigheid, die aan het einde van het jaar af zou lopen, te verlengen, heeft de regering van Zuid-Korea in juli de Taliban beloofd een einde te maken aan de Koreaanse rol in Afghanistan.

In ruil voor deze toezegging werden 21 Zuid-Koreanen vrijgelaten die door de Taliban in gijzeling waren genomen.

Zuid-Korea verlaat Afghanistan waarschijnlijk niet helemaal, omdat er plannen zijn om een team van ongeveer 20 gespecialiseerde burgers te zenden om te helpen bij regionaal opbouwwerk.

Bronnen bij Defensie vertelden aan Yonhap dat 150 genisten en 60 medische personeelsleden Afghanistan op 14 december zullen verlaten., vijf dagen voor de landelijke verkiezingen in Zuid-Korea plaatsvinden.

Het ministerie heeft ook aan het parlement gezegd dat het volgende maand 600 soldaten terugtrekt uit Irak, zodat daar nog ongeveer 650 Zuid-Koreanen achter blijven.

Afgelopen zomer namen de Taliban 23 Zuid-Koreaanse hulpverleners in gijzeling in de provincie Ghazni. Twee gijzelaars werden door de Taliban vermoord om hun eisen kracht bij te zetten.

Uiteindelijk werden na twee maanden de resteren gijzelaars na moeizame onderhandelingen vrijgelaten.

Aan de eis van de gijzelnemers om gevangen geloofsgenoten vrij te laten kwamen de Afghaanse autoriteiten niet tegemoet. Maar de regering van Korea zegde toe de Koreaanse militairen uit Afghanistan terug te trekken voor het einde van het jaar.

De terugtrekking van de Koreanen vindt plaats op een moment waarop de NAVO nog steeds zit te springen om meer soldaten in Afghanistan. Vorige week besloten ook Japan en Portugal hun deelname aan de operaties in Afghanistan te staken.

Japan leverde brandstof op zee voor schepen van de buitenlandse legers. Portugal besloot het aantal troepen in Afghanistan terug te brengen van 150 naar ongeveer 25.